손이 저릴 때 원인 – 손목터널증후군 vs 신경압박 구별법

손이 저릴 때 원인 – 손목터널증후군 vs 신경압박 구별법

손이 저리는 증상은 흔하게 겪는 신체 불편 중 하나지만, 원인이 단순하지 않습니다. 특히 **손목터널증후군(수근관증후군)**과 **경추 신경압박(경추디스크 포함)**은 증상이 비슷해 보이지만 원인과 치료 접근 방식이 완전히 다릅니다.

손끝이 찌릿하고 감각이 둔해질 때, 단순한 피로로 넘길 게 아니라 어떤 원인에서 비롯된 신경 문제인지 정확히 구별하는 것이 필요합니다. 이 글에서는 손이 저릴 때 나타날 수 있는 대표적인 원인들과 그중 혼동되기 쉬운 손목터널증후군과 경추 신경압박의 차이를 상세히 비교해 설명드리겠습니다.

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1. 손 저림 증상의 주요 원인들

손 저림은 손 자체의 문제일 수도 있고, 척추나 어깨, 혹은 전신 질환의 신호일 수도 있습니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.

분류 원인 질환 증상 특징

국소 문제	손목터널증후군, 손가락 말초신경염	손가락 일부가 저림, 특히 밤에 심해짐
척추 문제	경추디스크, 경추관협착증	목 통증과 함께 손 전체 저림, 팔·어깨 통증 동반
전신 질환	당뇨병성 신경병증, 갑상선질환	양손 모두 저리고 무감각, 점차 진행
혈액순환 문제	레이노병, 혈관염	차가운 곳에서 손 끝 창백, 저림 발생
스트레스, 자세	일시적 저림	한쪽만 저리거나, 같은 자세 오래 유지 시 발생

이 중에서도 손목터널증후군과 경추 신경압박은 비교적 흔하고, 서로 혼동되기 쉬워 구분이 꼭 필요합니다.

 

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2. 손목터널증후군이란? – 손목 속 ‘정중신경’ 압박

**손목터널증후군(수근관증후군)**은 손목을 통과하는 정중신경이 손목터널(수근관)에서 눌리는 질환입니다.

원인

• 장시간 키보드 사용, 손목 굽힘 반복
• 주부, 요리사, 미용사, 컴퓨터 작업자 등 손을 자주 사용하는 직업군
• 당뇨, 갑상선 질환, 임신 등의 호르몬 변화도 원인 가능

대표 증상

• 엄지, 검지, 중지가 저리고 감각이 무디다
• 특히 밤에 증상이 심하고, 손을 털면 일시적으로 좋아진다
• 물건을 잘 놓치고, 바늘로 찌르는 듯한 느낌
• 손바닥 쪽 감각은 이상하지만, 새끼손가락은 괜찮음

진단법

• 틴넬징후(Tinel sign): 손목 두드렸을 때 찌릿한 통증 유발
• 팔렌테스트(Phalen test): 손목 굽힌 상태로 60초 유지 시 증상 유발

 

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3. 경추 신경압박이란? – 목에서 내려오는 신경 통로의 문제

경추(목뼈) 신경압박은 주로 디스크 탈출이나 협착으로 인해 신경이 눌려 발생하는 증상입니다.

원인

• 목 디스크 탈출증(추간판탈출증)
• 퇴행성 척추질환 (협착증)
• 장시간 구부정한 자세, 스마트폰 과사용

대표 증상

• 한쪽 팔 전체 또는 어깨팔손까지 전반적인 저림
• 목 통증이 함께 있으며, 목을 돌릴 때 더 심해짐
• 손뿐 아니라 팔 힘이 약해지고, 팔꿈치까지 통증
• 새끼손가락까지 저릴 수 있음

진단법

• 경추 X-ray, MRI로 디스크 유무 및 신경 압박 확인
• 신경전도검사(NCV)나 근전도(EMG)로 신경 기능 평가

 

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4. 손목터널 vs 신경압박 – 증상 비교 정리

구분 손목터널증후군 경추 신경압박

저림 위치	엄지~중지, 손바닥 쪽	팔 전체 또는 손 전체, 새끼손가락 포함
목 통증 동반 여부	거의 없음	대부분 있음
통증 악화 요인	밤에 심해지고 손목 구부릴 때	목을 돌리거나 누를 때
팔 힘 약화	드물게 발생	자주 동반
손가락 감각	특정 손가락 중심	손 전체 또는 팔까지
검사 방법	틴넬징후, 팔렌테스트	MRI, 근전도, 신경전도검사

핵심 구분 포인트

• 새끼손가락이 저리면 경추 문제 가능성 큼
• 밤에 손이 저리고, 손을 흔들면 좋아지면 손목터널증후군 가능성 높음

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5. 각각의 치료 방법 – 접근이 달라야 한다

두 질환은 모두 ‘신경 압박’이라는 공통점은 있지만, 치료법은 다릅니다.

항목 손목터널증후군 경추 신경압박

비수술 치료	손목 보조기, 소염제, 주사, 물리치료	약물, 물리치료, 견인치료
수술 여부	보조기·주사로 효과 없을 시 간단한 수술	디스크 심할 경우 수술 필요
운동치료	손목 스트레칭, 손 사용 줄이기	목 주변 근육 강화 운동
예방법	손목 각도 줄이고 휴식 자주	구부정한 자세 피하고 바른 목 위치 유지

 

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6. 진단을 위해 꼭 받아야 할 검사들

정확한 구분을 위해서는 진단 검사가 중요합니다. 단순 증상만으로 자가진단하기에는 위험이 따르므로 다음과 같은 검사가 권장됩니다.

• X-ray 또는 MRI: 경추 구조 확인, 디스크 유무
• 신경전도검사(NCV): 신경의 전기신호 속도 측정
• 근전도검사(EMG): 근육 반응으로 신경 손상 여부 확인
• 초음파: 손목터널 부위의 정중신경 두께 확인

이 검사를 통해 손목 문제인지, 목에서 시작된 문제인지를 명확히 판단할 수 있습니다.

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7. 일상에서 실천할 수 있는 손 저림 완화 팁

손 저림이 심하지 않거나 일시적이라면 아래와 같은 습관을 통해 증상 완화에 도움을 받을 수 있습니다.

• 30분 작업 후 손목, 목 스트레칭 5분씩
• 스마트폰 장시간 사용 줄이기, 높이 맞춰 사용
• 자기 전 손목에 부목 또는 손목보호대 착용
• 손가락 끝 마사지를 통한 혈류 개선
• 장시간 같은 자세 피하고 틈틈이 손과 팔 스트레칭

이러한 관리로도 증상이 지속된다면 정형외과 또는 신경과 진료를 받아보는 것이 필요합니다.