무릎 관절이 아픈 이유 원인 6가지 알아보기

무릎이 욱신거리고 걷기 불편하다면? 관절 건강 신호일 수 있어요

무릎은 걷고, 서고, 앉을 때마다 사용하는 우리 몸의 핵심 관절 중 하나입니다.
그만큼 부담이 많이 가는 부위이기도 하죠.
그런데 어느 날부터인가 계단을 오를 때 시큰하거나, 오래 서 있으면 뻐근하다면?
그건 단순한 피로나 노화가 아니라 관절 이상이 시작되는 신호일 수 있습니다.

오늘은 일상에서 흔히 겪는 무릎 통증의 원인을 6가지로 나눠서 자세히 알려드릴게요.
내 증상에 해당되는 항목이 있는지 꼭 체크해보세요!

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🔍 1. 퇴행성 관절염 – 나이가 들면 누구나 겪을 수 있어요

가장 흔한 무릎 통증 원인 중 하나가 바로 **퇴행성 관절염(골관절염)**입니다.
무릎 관절의 연골이 닳아 없어지면서 통증과 염증이 생기는 질환이에요.
특히 50대 이상 여성에게 많이 발생하며, 걷기 불편함이나 마디 뻣뻣함으로 시작되죠.

주요 증상

• 무릎이 뻣뻣하고 잘 안 움직임
• 걸을 때 통증, ‘뚝뚝’ 소리
• 계단 오르내리기 힘듦
• 아침보다 오후에 더 아픔

📌 연골은 한 번 닳으면 재생이 어렵기 때문에, 조기 진단과 관리가 중요합니다.

 

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🦴 2. 반월상 연골 손상 – 무릎이 ‘찌릿’하면 의심

반월상 연골은 무릎 속에서 뼈와 뼈가 부딪히지 않도록 완충 역할을 하는 구조입니다.
운동 중 무릎이 틀어지거나, 쪼그려 앉다 갑자기 일어날 때 찢어질 수 있어요.

이런 증상이라면 의심해보세요

• 특정 자세에서만 통증
• 무릎이 ‘탁’ 하고 잠기거나 펴지지 않음
• 무릎 안쪽 또는 바깥쪽 통증
• 달리거나 뛸 때 악화됨

📌 방치하면 관절염으로 이어질 수 있어요. MRI로 정확한 진단이 가능합니다.

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⚙️ 3. 슬개골 통증 증후군 – 계단 오를 때 유독 아파요

슬개골(무릎 앞쪽 뼈)을 중심으로 통증이 느껴지는 질환으로, 특히 계단을 오르내릴 때 통증이 심한 특징이 있어요.
운동을 과도하게 하거나, 오래 앉아있는 습관이 원인일 수 있습니다.

주요 증상

• 계단 오를 때 무릎 앞이 욱신
• 앉았다 일어날 때 무릎에 힘이 없음
• 오래 앉아 있으면 무릎이 무거움
• 무릎 앞쪽 누르면 아픔

📌 잘못된 자세나 무릎 근력 저하가 원인이니, 운동 전후 스트레칭 필수입니다!

 

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🧪 4. 류마티스 관절염 – 관절염인데 면역이 문제?

단순한 연골 마모와 달리, 류마티스 관절염은 몸의 면역세포가 자신의 관절을 공격하는 자가면역 질환입니다.
무릎뿐 아니라 손가락, 손목, 발목 등 여러 관절에 동시에 증상이 나타날 수 있어요.

이럴 땐 류마티스 의심

• 아침에 관절이 뻣뻣하고 잘 안 움직임
• 무릎이 붓고, 열감 동반
• 양쪽 무릎이 동시에 아픔
• 피로, 미열, 체중 감소 등 전신 증상

📌 단순 관절염과 구분이 어렵기 때문에, 혈액검사와 전문 진료가 필요합니다.

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🏋️‍♀️ 5. 과사용 증후군 – 무릎도 쉬어야 합니다

무릎을 반복해서 사용하면, 특히 관절 주변 근육이나 인대에 피로 누적 → 염증 → 통증이 생기게 됩니다.
운동량이 급격히 늘었거나, 직업적으로 무릎을 많이 쓰는 분들에게 흔해요.

주요 특징

• 특정 부위에만 압통 있음
• 운동이나 활동 후 통증 증가
• 쉬면 괜찮지만 반복되면 다시 아픔
• 평소보다 활동량이 많았던 날 유독 심해짐

📌 이럴 땐 무조건 쉬는 것이 우선!
온찜질과 함께 휴식 + 부상 방지 스트레칭을 병행하세요.

 

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⚠️ 6. 체중 증가 – 무릎 관절엔 무거운 짐입니다

무릎은 몸 전체 체중을 지탱하는 관절입니다.
그래서 체중이 늘어날수록 관절에 가해지는 압력이 배 이상으로 증가해요.

무릎에 가해지는 하중 공식

체중 1kg 증가 → 무릎 부담 약 3~4kg 증가

예: 5kg 체중 증가 → 무릎 하중 15~20kg 추가

📌 식이조절과 유산소 운동으로 체중을 5%만 줄여도 관절통 20% 감소 효과가 있다는 연구도 있어요.

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📊 무릎 통증 원인 요약 도표

원인주요 증상 요약

퇴행성 관절염	뻣뻣함, 뚝뚝 소리, 오후에 악화
반월상 연골 손상	특정 자세 통증, 무릎이 잠기거나 구부러지지 않음
슬개골 통증 증후군	계단에서 통증, 무릎 앞쪽 눌렀을 때 아픔
류마티스 관절염	양쪽 통증, 열감, 전신 증상 동반
과사용 증후군	활동 후 통증, 운동 많았던 날 심함
체중 증가로 인한 하중 증가	장기간 통증, 걷기 힘듦, 무릎 통증 지속